Кактусы - экзотические цветы и растения

Вообразите голодного мексиканского осла, который находится в поиске продовольствия в области Huizache в штате Сан-Луис-Потоси. Его рацион не вообще привлекателен: тернистый хворост, изолированные сухие листья травы, острый Hechtias, неприятные Опунции... скалы и камни. Даже в крайней необходимости, он, конечно, меньше всего соблазняется на камни. Таким образом, возможно, он  не замечает весьма распространенную еду, а именно Astrophytum myriostigma Lemaire.

Myriostigmas и все другие Astrophytums - мастера маскировки. Они визуально приспособились к среде обитания настолько совершенно, что часто сборщикам тяжело их найти, при сознательном поиске. Мимикрия значительно увеличивает их возможности выживания. Они являются или "невидимыми" для пищевых врагов или не интересны, как описано, потому что они приняты за несъедобные растения или камни (Anonymous 1955, VAUTIER 1985). Мимикрия - ответ на биотические факторы окружающей среды. Это часть выбора, который во взаимодействии с изменениями, состоя из генетических перекомбинаций и мутаций, формирует биологическое развитие (OSCHE 1979, MAYR 1985). У эволюционно эффективных Astrophytums враги были и есть. Сегодня, в основном, это выпас животных, таких как козы, овцы и ослы, которые даже едят самоотверженно колючие Опунции в засушливый сезон. В разных местах Мексики настолько интенсивны шел выпас, что растения уже втоптаны в землю и разрушены животными просто механически. Самая совершенная мимикрия конечно также неэффективна в этих случаях. В этой местности много растений имеют повреждения укусами, некоторые восстанавливаются путём новых побегов. Процесс выбора еды должен быть формироваться много тысячелетий назад, иначе почти невероятна совершенная визуальная адаптация Astrophytums к их среде, это было бы необъяснимо. Рядом с этой пассивной защитной маскировкой Astrophytum ornatum (De Candolle) Weber и частично Astrophytum capricorne var. niveum (Kayser) Okumura обладают исторически активно развитой защиты от врагов - колючками. Колючек взрослого Astrophytum ornatum, до десяти сантиметров длиной, избегают даже козы. Они часто передвигаются на длинные расстояния, к склонам долины Venados в Идальго. Однако, визуальные прятки Astrophytums находятся в определённых пределах в зависимости от их размеров. Очень старые и большие растения редко находятся в свободных местах, но наиболее часто встречаются между тернистыми кустами, Hechtias и Ocotillos, в очень недоступных положениях, кроме упомянутого Ornatum. Кажется, как будто давление повлияло бы на эволюционное развитие против хорошо заметных, крупных Astrophytums в пользу маленького роста и быстрой способности цвести. Astrophytum asterias (Zuccarini) Lemaire с небольшим размером и вдавленностью в землю, практически без стебля в среде, рассматривается как самый высоко развитый вид рода.
 

Hechtias и агавы играют довольно специальные роли в биотопах Astrophytums как сопровождающие растения, за исключением Astrophytum asterias. Очевидно, они принимают некоторую функцию матери для молодых сеянцев, предлагая им защиту прежде, чем они будут съедены и снижают высокую температуру (CASTELLA 1959). Hechtias не достигают возраста Astrophytums. Они оставляют структуру, сделанную из черного, углеродисто богатого вещества, если умирают. Это должно быть критическим временем для многих Astrophytums. Не соответствует маскировке голый Astrophytum capricorne v. niveum, который использует мертвого Hechtias или агав, они стоят явно и свободный. Безключковые копии, безусловно являются скорее жертвами отбора. Не должно оставаться незамеченным, что сопровождающие растения обслуживают также другие кактусы в тех же самых биотопах. Leuchtenbergia principis Hooker подражает траве в форме, размере и цвете в местечке Miquihuana в штате Tamaulipas, так что можно легко перепутать (PURPUS 1911). Симулирование несъедобного, опасного противника прежде всего известно в животном мире, так называемая мимикрия. Существует, например, бабочка, которая напоминает шершня так точно, что птицы принимают за это чистую монету и не принимают её как источник продовольствия (FRISCH 1953).
 

Astrophytum capricorne (Dietrich) Britton и Rose var. capricorne, типовое растение, имеет более сильные колючки. С этими колючками они тоже имитируют засохшую траву. Большие колебания в способах адаптации заметны в местах между Rinconada и Viesca в Coahuila. Многие почти всегда находят Capricorne в коричневатых, до красновато коричневых областях скал. Но не факт, что крап нового прироста многих из этих растений окрашен в красновато-коричневый цвет. В различных частях старый крап не полностью белый, а скорее кремовый к розовому.

Astrophytum capricorne var. senile Fric замаскирован как тонкая сухая трава, аналогично Astrophytum capricorne var. minor. Типовой цвет колючек серый, в разновидности aureum канареечно-желтый. Это дальнейшая высоко специализированная мимикрия, которая копирует даже различия цвета травы. Подобный случай - с молодыми растениями вида Astrophytum ornatum var. mirbelii близ области Toliman, Hidalgo. Они сияют столь же желтыми колючками, как и тонкая трава их родины.
 

Точка роста защищена кроме того от насекомых намытым субстратом. Благодаря этому Astrophytum asterias в местах между Cd. Victoria и Tampico в Tamaulipas так скрыт, что его не найти без знания точного местоположения даже для специалистов. Животные небрежно задевают, проходя мимо. Ничто не указывает на то, чтобы увидеть или съесть них. Индейцы привязали для пастбища в нескольких метрах от часто посещаемого места два осла без вреда для Astrophytum asterias. Растениям наверняка уже часто проходили через подобные опасности.

Для Астрофитумов, так высоко приспособленных к биотопу визуально цветение должно представлять особую опасность. Маскировка сброшена во время цветения в пользу привлекательности для опылителей. Цветное зрение пищевых врагов и насекомых может быть отлично. Можно, однако, предположить, что ярко желтые цветы делают растения опасно видимыми в течение нескольких дней. Возможно это может иногда принести убытки в хорошо защищенных местах. Это должно обозначить его пределы и открыть новые эволюционные перспективы.
 

Перевод: Дамм Андрей.